はじめに
ホークス監督『赤ちゃん教育』解説あらすじを書いていきます。
演出、背景知識
スクリューボールコメディ
20世紀初頭のサイレント期には、ラブ＝ロマンスは洗練された古典的な舞台劇風の風俗喜劇、コメディはコメディアンがアクションで笑いを誘うスラップスティック・コメディがメインでした。
しかし1920年代末期にトーキーが普及し会話によるジョークが可能になりました。そうして生まれたのが本作などのスクリューボール＝コメディです。
会話劇で最初に人気を集めたのはエルンスト・ルビッチ『極楽特急』(1932)などです。この映画は富豪の未亡人とその財産をねらう男女の泥棒が主人公で、三人のロマンスがテンポのよい会話で展開され、ラブロマンスとコメディを融合させた新しい映画ジャンルを築いていきます。
ルビッチと比較
スクリューボールコメディを代表する監督がルビッチ、ホークス、キャプラです。
傾向として、ルビッチはもともとかなり創作においてシェイクスピアなどイギリスルネサンス演劇やオスカー＝ワイルドの演劇などの古典主義、ロマン主義演劇の文脈に負う部分が大きく、会話と人物の出入りで見せるリズミカルでスタイリッシュなデザインはそうした演劇を背景としています。
ホークスもルビッチやムルナウに刺激を受けたり、同様の創作背景を持つものの、ホークスのコメディのはスペインのピカレスクの刺激から起こったフィールディング、スウィフトの文学や、ディケンズ、トウェインやその衣鉢を継ぐようなユーモア文学を背景にする部分があり、キレのよく饒舌な語りによってリズミカルな物語を展開します。
キャサリン＝ヘップバーン
本作は主演のキャサリン＝ヘップバーンを意識して、原作を脚色しました。
スクリューボール＝コメディの本作『赤ちゃん教育』や『素晴らしき休日』などは、マシンガン＝トークとアドリブも満載で、正当派美人ではないものの、知的で自由奔放な女性キャラクターとして、キャサリンはハリウッドを代表するスターになりました。既存の女性像にとらわれない、新しい女性としてキャサリンは活躍しました。
本作も自由奔放なヒロインのスーザンを魅力たっぷりにキャサリンが演じます。
物語世界
あらすじ
若き動物学者デイヴィッド＝ハックスリーは3年を費やして雷龍の骨格を組立て、残るは肋間鎖骨1本で完成になります。
やがてコロラドの発掘隊から肋間鎖骨発見につき直ぐ送る、と電報が来ました。デイヴィッドは博物館での助手アリス＝スワロウと、雷龍が完成したなら結婚すると約束をしていたので、明日結婚することとなります。
その日は、彼が勤める博物館に百万ドル寄付してもよいという未亡人の法律顧問ビーボディとゴルフをする約束があり、デイヴィッドはアリスに促されて出掛けます。ところがゴルフ場ではわがまま娘に邪魔されて彼はろくにゴルフも出来ません。晩にはレストランでビーボディと会食するものの、そこにあの令嬢が現れ、また騒動になり、ビーボディ氏が来た時には、デイヴィッドは上着を、彼女はスカートを裂いてしまってめちゃくちゃになります。
彼女はスーザン＝ヴァンスという娘で、ビーボディなら子供の時からの知り合いだから、その家へ連れていくと話します。ところが、訪ねたのが夜半過ぎでビーボディには会えません。翌日デイヴィッドのところへは例の肋間鎖骨が届きます。喜んで博物館へ行こうとするところへ、スーザンから「家に豹がいるから助けて」と電話があります。
そこで駆けつけると、豹というのはペットとして慣らされた豹で、名前は「赤ちゃん」でした。 スーザンはお人好しの動物学者が好きになり、彼を博物館の助手と結婚させないため、「赤ちゃん」を使って、デイヴィッドをコネチカットの寒村にある伯母の別荘へ連れていきます。デイヴィッドは引返そうとするものの、入浴中にスーザンが服を洗濯してし、ニューヨークへ帰れなくなります。
混乱から挙動不審となるデイヴィッドを見て、伯母は彼を病気だと思い込みます。実はこの伯母こそ百万ドル寄付の未亡人でした。デイヴィッドは寄付を逃すまいと、ボーンという偽名を使います。
一方、大切な肋間鎖骨を犬のジョージがどこかへ隠します。デイヴィッドは広い庭をスーザンと探すものの、夜になると今度はジョージも「赤ちゃん」も失踪します。徹夜して探し回る二人ですが、その夜、サーカスから逃げ出した凶暴な豹を、スーザンが「赤ちゃん」と間違えたことから大騒ぎとなり、二人は留置場に入ります。
ビーボディとアリスの助けで放免されたものの、デイヴィッドはアリスから結婚は無期延期と宣告されます。デイヴィッドの元へ、無くなった肋間鎖骨を持ってスーザンが訪ねます。
雷龍完成と喜んだのも束の間、スーザンが梯子からころげて雷龍はバラバラになります。しかし、スーザンはデイヴィッドの腕にしっかりと抱かれていました。
コメント